球墨铸铁管和其他供水管道相比拥有最大的有效内径，因此在供水工业中也拥有最大的水压承受力。1922年，水泥内衬首次应用于球墨铸铁管道内壁，提高了输水水质。1948年，第一根球墨铸铁管试制成功。灰铁管和球墨铸铁管在地下环境中具有防腐性能，因此可以拥有很长的使用寿命。从1958年起，聚乙烯涂层和喷锌沥青涂层的输水管道被成功铺设于土壤腐蚀性极强的地区，起到了很好的防腐作用。 球墨铸铁管具有管壁薄，强度高，韧性好，防腐性能强，易安装等优越特性。
球墨铸铁管在过共晶灰口铸铁中附加铈，使其含量在0.02wt%以上时，石墨呈球状。1948年美国A. P. Ganganebin等人研究指出，在铸铁中添加镁，随后用硅铁孕育，当残余镁量大于0.04wt%时，得到球状石墨。从此以后，球墨铸铁开始了大规模工业生产。
球墨铸铁作为新型工程材料的发展速度是令人惊异的。1949年世界球墨铸铁产量只有5万吨，1960年为53.5万吨，1970年增长到500万吨，1980年为760万吨，1990年达到915万吨。2000年达到1500万吨。球墨铸铁的生产发展速度在工业发达国家特别快。世界球墨铸铁产量的75%是由美国、日本、德国、意大利、英国、法国六国生产的。 我国球墨铸铁生产起步很早，1950年就研制成功并投入生产，至今我国球墨铸铁年产量达230万吨，位于美国、日本之后，居世界第三位。
球墨铸铁。在高强度低合金球墨铸铁方面，除了对铜、钼研究较多外，还对镍、铌等进行了研究。在利用天然钒钛生铁制作钒钛合金球墨铸铁方面，国内一些单位进行了大量、系统的工作。中锰球墨铸铁虽然在性能上不够稳定，但多年来的系统研究与生产应用，取得了显著的经济效益。
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